Eigenaren werken niet met Booking.com

In een tijd waarin geen hotelkamer meer geboekt wordt zonder tussenkomst van een algoritme, houdt een klein resort in de Ardennen koppig de deur dicht voor 's werelds grootste boekingsplatform. Navraag leert dat dit geen vergissing is, maar beleid.

Wie de eigenaren spreekt, hoort wat iedereen denkt maar nooit naar handelt. "Vijftien tot twintig procent commissie is te gek voor woorden," verklaart de heer des huizes. Ook de annuleringsvoorwaarden die het platform hotels oplegt, kunnen op weinig begrip rekenen. "Gratis annuleren tot één seconde voor aankomst," zegt hij lachend. "De gast reserveert vrijblijvend zeven hotels en kiest onderweg in de auto welke het wordt. De overige zes mogen de lakens weer opvouwen."

Ook over de hotelbeschrijvingen op het platform kan men alleen maar lachen. "Sfeervol ingerichte kamers op loopafstand van het centrum, met een vleugje authentieke charme," declameert mevrouw Govers, mede-eigenaar en naar eigen zeggen "de redelijke helft". "Dat kan de beschrijving zijn van een hotel in Oostende, een pension in Praag en een parkeergarage met bedden in Frankfurt. Alleen de foto's verschillen, en soms zelfs dat niet."

Ontstaat er door deze hilarisch kinderachtige hotel-voorstelling een mismatch tussen gast en hotel, dan is de schuldvraag volgens de eigenaren opmerkelijk eenvoudig geregeld: het platform treft nooit blaam. De teleurgestelde gast richt zijn pijlen per éénsterrenreview op het hotel, dat vervolgens door datzelfde platform vriendelijk wordt aangespoord "de gastervaring te verbeteren".

Collegae noemen de werkwijze van La Truite d'Argent commercieel naïef. De boekhouding, zo vernam deze krant, noemt het dapper en winstgevend. Van capitulatie aan het algoritme is vooralsnog geen sprake want men wil hier niet werken om de zakken van Amerikaanse aandeelhouders te vullen. ◆